GIUSEPPE TAMBURRANO è nato a San Giovanni Rotondo.
Di famiglia socialista (il padre è stato eletto senatore nel collegio Foggia-San Severo).
E' stato dirigente del Partito socialista italiano.
Eletto nel Comitato centrale nel 1966 e nella direzione nel 1981.
E' stato consigliere politico di Pietro Nenni alla Vice presidenza del consiglio dei ministri.
E' stato in seguito responsabile culturale del PSI.
E' stato consigliere parlamentare del Senato fino al 1973.
Ha insegnato storia dei partiti all'Università di Cosenza e di Catania.
Dal 1985 è presidente della Fondazione Pietro Nenni.

Ha scritto numerose opere di storia e di politologia. Si citano solo i libri, tralasciando le relazioni ai convegni, i discorsi, le interviste, ecc.
Ha collaborato con varie testate giornalistiche tra cui il Messaggero, la Repubblica, il Corriere della Sera, l'Avanti!, l'Unità.

• Antonio Gramsci, SugarCo ed., 1977 (prima edizione 1963)
• Storia e cronaca del centro-sinistra, Feltrinelli, 1971 (quarta edizione 1976);
  nuova edizione BUR (Rizzoli), 1990
• Dal centro-sinistra al neo-centrismo, Bulgarini ed., 1973
• L'iceberg democristiano, SugarCo ed., 1974 (tre edizioni)
• Intervista sul socialismo italiano, Laterza, 1977
• PCI e PSI nel sistema democristiano, Laterza, 1978
• Perché solo in Italia no, Laterza, 1983 (due edizioni)
• Pietro Nenni, Laterza, 1986
• Processo a Craxi, Sperling & Kupfer, 1993 (due edizioni)
• Ma l'Italia è una vera democrazia?, Editori Riuniti, 1997
• Processo a Silone, Lacaita, 2001
• Giacomo Matteotti. Storia di un doppio assassinio - Utet 2004

• Bilancio del marxismo, Cappelli, 1965
  
• Dove va l'URSS, Azione Comune, 1965
  
• Jaurès et le socialisme des intellectuels, Aubier, 1968
  
• Lo stato democratico e i giovani, Ed. Comunità, 1968
  
• Il Parlamento nel sistema politico italiano, Ed. Comunità, 1975
  
• Pluralismo, ERI, 1976
  
• Il sistema disintegrato, SugarCo, 1977
  
• Egemonia, democrazia e transizione al socialismo, Franco Angeli, 1977
  
• La socialdémocratie en questions, Ed. RPP, 1981
  
• Dallo statuto dei lavoratori allo statuto dei cittadini, Oikos, 1990
  
• L'Italia durante la presidenza di Giovanni Gronchi, Giardini, 1990
  
• Nenni una vita per la democrazia e il socialismo, Lacaita, 2000